Diabete Mellito

Cos'è il diabete mellito?

Il diabete mellito è una malattia cronica molto frequente dovuta al mancato controllo dei livelli di zucchero (glucosio) circolanti nel sangue. Il glucosio, che è fondamentale per le attività del nostro organismo, nel paziente con diabete mellito è presente nel sangue in quantità superiori alla norma e può quindi essere anche ritrovato nelle urine, da qui la denominazione della malattia. Il termine diabete mellito, infatti, deriva dal greco diabetes = passare attraverso e dal latino mellito= dolce come il miele, in riferimento a uno dei segni clinici più distintivi di questa malattia che è, infatti, la presenza di zucchero nelle urine.

Fondamentalmente, il diabete mellito può essere suddiviso in due tipi.

Il diabete mellito di tipo 1 è caratterizzato dalla totale (o quasi) carenza dell’insulina, l’ormone che in condizioni normali viene prodotto dalle cellule beta del pancreas, che serve appunto a far utilizzare il glucosio da parte del nostro organismo, riducendone di fatto i valori circolanti nel sangue.

Si tratta di un tipo di diabete che colpisce in genere bambini o giovani e, sebbene le sue cause non siano del tutto conosciute, di norma è dovuto a cause autoimmuni, cioè alla produzione di anticorpi da parte dell’organismo contro le proprie cellule pancreatiche che dovrebbero produrre l’insulina.

Il diabete mellito di tipo 2, la forma di gran lunga più frequente, è invece caratterizzato da una aumentata resistenza al funzionamento dell’insulina da parte di tessuti come quello adiposo, il tessuto muscolare, il fegato. Il glucosio, quindi, non riesce ad essere utilizzato correttamente dai tessuti e i suoi livelli aumentano nel sangue.

All’origine del diabete mellito di tipo 2, che compare generalmente dopi i 40 anni d’età,  esiste  una predisposizione genetica a cui si associano però fattori ambientali legati allo stile di vita, come sedentarietà, cattiva alimentazione, obesità.

Fonte: AstraZeneca Italia
Ultimo aggiornamento  09/11/11