La BroncoPneumopatia Cronica Ostruttiva (BPCO) - in inglese COPD (dalle iniziali di Chronic Obstructive Pulmonary Disease) è un'affezione cronica del sistema respiratorio che limita il flusso aereo in modo non completamente reversibile. Viene chiamata broncopneumopatia perché compromette bronchi e polmoni, cronica perché la sua evoluzione progredisce lentamente nel tempo e ostruttiva perché è caratterizzata da un'ostruzione delle vie respiratorie dovuta ad un processo infiammatorio innescato dall'inalazione di fumo di tabacco o di gas nocivi. Tale ostruzione, progressiva, limita il flusso d'aria durante l'espirazione causando difficoltà di respiro (dispnea), tosse persistente soprattutto al mattino, limitazione dell'attività fisica e insufficienza respiratoria marcata.
LA BPCO è spesso associata a bronchite cronica ed enfisema polmonare, soprattutto nei fumatori e negli ex-fumatori. Il fumo di sigaretta rappresenta, infatti, una delle cause principali, insieme agli inquinanti ambientali.
L'asma, un'altra importante e frequente malattia ostruttiva del polmone associata a riduzione del flusso aereo espiratorio, può coesistere con la BPCO. Anche l'asma è associata a una infiammazione cronica delle vie aeree che, tuttavia, ha caratteristiche diverse dall'infiammazione cronica delle vie aeree presente nella BPCO.
Fonte: AstraZeneca Italia
Ultimo aggiornamento 26/03/2007
